순채는 수련(睡蓮)과의 부생식물입니다.

개화기는 6월경이고, 새벽에 물위로 꽃대를 올려서 꽃을 피우고 정오경이면 물속으로 들어갑니다.

꽃은 양성화인데, 1일차는 암술 형태를 보이고 2일차는 수술이 성숙하기 시작하면서 양성화 모양이되고 3일차에는 수술만 보입니다. 풍매화로 알려져 있습니다. 꽃을 찾는 곤충들이 보이지 않는 것도 그런 연유인가 봅니다.

꽃대와 잎의 뒷면을 보면 우무질의 점액이 있습니다. 이것이 다당체로써 영양분이 많은가 봅니다. 한때는 건강식품용으로 재배도 많이 되었다는 얘기가 전해오는데, 오염된 물에서는 살 수가 없나 봅니다. 요즘은 멸종위기에 몰려 있습니다.