쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과의 여러해살이풀 애탕쑥이라고 도 한다. 냇가의 모래땅에서 흔히 자란다. 높이 30∼100cm 이다. 밑부분은 목질이 발달하여 나무같이 되고 가지가 많 이 갈라진다. 꽃이 피지 않는 가지는 끝에 잎이 뭉쳐나고 잎자루가 길다. 밑부분에 달린 잎은 잎자루가 길고 길이 1.5∼9cm, 나비 1∼7cm로서 2회 깃꼴로 갈라진다. 갈래조각 은 실처럼 가늘고 나비 약 0.3mm이며 전체가 비단 같은 털 로 덮인다. 위로 갈수록 잎이 작아진다.