해발 500∼700m의 부식질이 많은 낙엽수림 밑의 부생균사(腐生菌絲)에 기생한다. 무엽성 부생종(腐生種)의 균근식물(菌根植物)이다. 지하경(地下莖)은 다소 굵고 짧으며, 실처럼 길고 가는 뿌리가 지상(地上)까지 뻗는다. 줄기는 높이 3∼15cm이며 굵고 붉은 빛을 띈 갈색이나 처음 지상에 나올 때는 거의 흑색이다. 꽃보다 자방(子房)이 찾기 쉽다. 오월경에 피는 꽃은 녹갈색(綠褐色)으로 2∼5개가 피며, 표면에는 작은 돌기가 있다. 순판(脣辦)은 황백색이다.