줄기는 곧게 서며 높이 20∼40cm이다.
뿌리는 옆으로 뻗어간다.
원줄기는 흰빛이 돌고 건조하면 검게 되며 비늘 같은 잎이 밑부분에서는 통으로 원줄기를 감싸지만 위에서는 감싸지 않는다.
꽃은 6∼7월에 피고 길이 1.5∼2cm이며 반 정도 벌어지고 백색이지만 때로는 갈색이 돈다.
 씨방은 작은 꽃대처럼 생기고 길이 1.5∼3cm이며 밑에 작은 포(苞)가 있는데, 포는 삼각상 달걀모양이다.
화피갈래조각은 서로 거의 비슷하고 입술꽃잎은 거꾸로 선 바소모양으로 밑부분이 꽃술대와 합쳐지며 상반부 안쪽에 털이 밀생한다.
열매는 긴 타원형으로 길이 3∼4cm이다. 한국 ·일본 등지에 분포한다.
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