마(산마)와 천마         예로부터 희귀하고 가격이 매우 고가였기 때문에 거의 일반인들에겐 알려지지 못해 아직까지 대부분의 일반인들은 천마라고 하면 어느 산에서나 볼 수 있는 산마와 혼동하고 있다. 산마는 식물학상으로나 생긴 모양으로나 천마와는 전혀 다른 식물로서 야산 등지에서 자생하는 여러 해 살이 덩굴식물인 마(산마)의 한 종류이다. 약리성분이나 의학서 등을 예로 들지 않더라도 식물학적으로만 보아도 천마는 백합목 난초과의 기생식물이고 산마는 백합목 마과의 덩굴식물이다. 난과식물 영약초 천마 난과에 속하는 고등식물로 잔뿌리가 없어 하늘에서 떨어진 마라는 의미에서 붙어진 이름이다. 천마의 생육상태는 일반 식물들과는 전혀 다르다. 즉 엽록소가 거의 없고 실 뿌리도 없어 자가영양을 취하지 못해 뽕나무 버섯균사와의 공생에 의해서만 자랄 수 있는 기생식물인 천마는 줄기가 30 ∼ 100센티미터쯤 곧게 자라고 뿌리는 고구마처럼 덩이졌다. 이러한 생육상태 때문에 최근까지도 인공재배가 불가능하였을 뿐만 아니라 번식 조건상 자연 산출량도 극히 적어서 예로부터 한약재로만 귀하게 이용되었을 뿐으로 인삼과 같이 대중화되지 못하였다. 천마는 예로부터 정풍초라는 이름으로 불리기도 하는데, 이것은 중풍을 치료하는 약초란 뜻으로 뇌신경 계통의 영약으로 또 산삼에 버금가는 약초로 알려져 왔다. ................................................................................................... 어제 충남지역 산행중 마난 천마 입니다. 처음 보았는데 .....