쌍떡잎식물 초롱꽃목 국화과의 두해살이풀. 지느러미엉겅퀴<학명 : Carduus crispus> 가지에 지느러미 모양의 좁은 날개가 있고, 날개 가장자리에 가시로 끝나는 톱니가 있다. 줄기에 달린 잎은 어긋나며, 긴 타원 모양의 바소꼴이고 길이가 5∼20cm이며 깃꼴로 깊게 또는 얕게 갈라진다. 잎의 밑 부분은 잎자루 없이 줄기의 날개로 이어지며, 잎 뒷면에 거미줄 같은 흰색 털이 있다.